Die beiden Gründer sind Quereinsteiger in der Landwirtschaft – während Simon als Betriebswirt zunächst einige Jahre als interkultureller Trainer und Indien-Experte tätig war, bringt Daniel als Kommunikationswirt eine Menge Marketing-Erfahrung mit. Sie lernen sich 2011 in der Münchner Nachhaltigkeitsszene kennen, sind damals Mitte dreißig und wollen beide sozialunternehmerisch tätig werden. Bereits wenige Monate später gründen sie gemeinsam mit den ersten Unterstützer*innen die Genossenschaft „Kartoffelkombinat“.

Heute besitzen über 2.200 Genoss*innen gemeinsam eine eigene Gärtnerei, 30 km westlich des Münchner Stadtzentrums. Von den 18 Hektar Anbaufläche sind 11 gepachtet und 7 gehören dem Kartoffelkombinat selbst – unter allen Solawi-Genossenschaften der größte Anteil an Eigenland! Hier baut das Gärtnerei-Team rund 65 verschiedene Kulturen nach Bio-Richtlinien an, zertifiziert von „Naturland“, als einzige unter den Genossenschaften. 30 Mitarbeiter*innen kümmern sich um das Kartoffelkombinat – die nötige Mitarbeit auf dem Feld, beim Kistenpacken und größeren Einkochaktionen ist für die Mitglieder komplett freiwillig. Von Januar bis Dezember landen die 1.800 fertig gepackten Ernteanteile, die es in zwei Größen gibt, wöchentlich bei ca. 150 Verteilpunkten im Großraum München. Ungefähr 70% des Kisteninhalts ist vom Kartoffelkombinat selbst angebaut, der Rest stammt von einer Handvoll langjährigen Partnerbetrieben, um für noch mehr Vielfalt und Stabilität zu sorgen. Faire Löhne, mit denen man sich auch ein Leben im teuren München leisten kann, sind der Genossenschaft wichtig – wenn auch noch nicht vollständig erreicht. Ebenso wichtig ist die Präsenz im Stadtleben: Das Kartoffelkombinat ist auf zahlreichen Festen und Veranstaltungen vertreten und in Bündnissen aktiv (z.B. Münchner Ernährungsrat, dem Netzwerk Klimaherbst oder München muss handeln). Vom gemeinnützigen Kartoffelkombinat – der Verein e.V. werden zahlreiche Workshops und Vorträge rund um Nachhaltigkeit organisiert, die offen für alle sind.

Am Anfang stand die Idee, ein neues Wirtschaftssystem zu üben und zu etablieren: gemeinschaftlich eine alternative Versorgungsstruktur mit Gemüse für München aufbauen. Ein bedeutender Meilenstein in dieser Mission war der Kauf der eigenen Gärtnerei 2017 – vollständig durch freiwillige Einlagenerhöhungen der Genoss*innen finanziert. Über die fünf Jahre davor hatte sich das Kartoffelkombinat in mehreren regionalen Bio-Betrieben eingemietet und mit weiteren Anbaupartnern kooperiert – und damit gezeigt, dass man prinzipiell auch völlig ohne eigene Flächen starten kann.

Der eigene Betrieb ist fast vollständig ausgelastet – in welcher Form das Kartoffelkombinat weiterwachsen wird, ist derzeit noch offen. Aber mit der Idee, genossenschaftliche Versorgungsstrukturen aufzubauen, hat das Kartoffelkombinat in den letzten Jahren auch schon andere Gründer*innen deutschlandweit inspiriert, wie beispielsweise Die Kooperative, PlantAge oder Biotop Oberland. Aus dieser Mission heraus wurde 2016 zusätzlich zur Genossenschaft der gemeinnützige Kartoffelkombinat-Verein gegründet, in dem Gründer Simon mittlerweile mit ganzer Kraft tätig ist, während Gründer Daniel nun mit Teresa Lukaschik der Genossenschaft vorsteht. Der Verein arbeitet mit derzeit drei festen und einigen freien Mitarbeiter*innen an verschiedensten Projekten – von Nachbarschaftsvernetzung und Nachhaltigkeits-Events über Transformationsforschung bis hin zu diesem Projekt – der Vernetzung und Verbreitung der Solawi-Genossenschaften.